퓨젼 오케스트라와그들의 유일한작품 Skeleton In Armour 여기서 주목해야만 할 브리티쉬 록 여성 보컬리스트가 한사람이 있다. 바로 질 사워드(Jil Saward)이다. 아름다운 외모와 긴 손가락 을 가진, 플룻과 키보드를 떡 주물르듯 자유자재로 다루는 여성 보 컬리스트이자 송 라이터인 질 사워드. 브리티쉬 록에 많은 여성 보 컬리스트가 있었다고 하지만 악기를 이렇게 잘 다를 줄 아는 여성은 매우 드문 경우였다, 그러면 이 정도의 인재를 갖게 된 행운의 그룹 은? 바로 퓨젼재즈 합주단으로 오해받기 십상인 그룹명을 가진 퓨젼 오케스트라(Fusion Orchestra)였다.

그럼 재즈 합주단이 아니란 말인가? 앨범의 시작을 알리는 (Fanfare Suite For 1000 Trampits(Part 1))가 16초간 울려 퍼지고 각파트의 연주가 바람과 같이 휘몰아치면서 (sonata In Z)가 시작되 면 이러한 의문은 단숨에 한줌의 모래처럼 흩어지고 만다. 자신의 기량을 뽐 내는듯 기타 속주가 한바탕 지나고 나면 이 앨범의 '스타' 질 사워드의 초강력 보컬이 뿜어져 나온다. 아마 이쯤 되면 이 음반 을 지금 듣고 있는 여러분들은 오늘 약간의 자금 지출로 그야말로 '봉 잡았다' 라는 행복한 기분으로 충만해지기 시작할 것이다. 짙은 호소력을 가지는 그의 블루지 보컬은 위로 올라갔다 아래로 내려갔 다 정신을 못차리게 하더니 다양한 표정과 감칠맛 나는 맺고 끊음으 로 우리를 더욱 즐겁게 한다. 보컬을 마친 그는 그 긴 손가락을 건반 위에 얹고 피아노를 두들기기 시작하는데 마치 컴퓨터로 샘플링 한 듯 차갑고 정확한 연주가 흥겨운 리듬에 실려 온다. 그리고 작렬하 는 기타와 더욱 흥이난 드럼. 이제는 플룻을 입술에 댄 그녀는 제스 로 툴의 이안 앤더슨이 무색할 정도로 훌륭한 연주를 들려준다. 짧 은 연주 시간이 너무도 아쉽지만 그래도 그녀는 보컬리스트가 아닌 가. 다시 본연의 임무로... 기타와 피아노의 경합이 벌어질 때쯤 되 면 아마도 여러분들은 이미 제정신이 아닐 듯 싶다,

필자가 이 곡을 처음 들었을 때 바로 그러했기 때문이다. 베토벤 의 월광을 연상케하는 피아노 연주와 함께 첫 곡은 웅장한 끝마침을 한다.

(Have I Left The Gas On)에서도 마찬가지. 질의 격렬한 플룻 이 들려오면 이 광경을 직접 눈으로 볼 수 없다는 사실이 안타까을 뿐이다. 더욱 더 신들린 그녀의 보컬이 빠르고 긴장감으로 충만한 곡 사이를 누비고 다니다 잠시 동안의 첼레스테 연주가 듣는 이를 한숨 쉬게 만든다(정말 그들의 라이브를 직접 보았다면 플룻과 보 컬, 키보드 사이를 종횡무진 누비는 그녀의 모습이 매우 볼만했을 것이다)

(Sonata In Z)와 함께 이 앨범의 백미인 타이틀 곡 (Skeleton In Armour). 역시 예의 보컬은 더 이상의 표현이 필요 없고 질의 오르간 솔로와 기타 속주 솔로가 이 곡을 더욱 풍성하게 해주고 있음에 주목해 주길 바란다.

흥겨운 전형적인 록 음악 (When My Mama's Not At Home) 과 11분 54초의 대곡이자 사실상 이 앨범의 아러운 대미를 장식하는 (Talk To The Man In The Sky). 실의에 빠진 한 남자에게 희망 을 불어 넣는 가사로 된 이 곡에서 짙은 모성애를 느끼게 할 정도로 다정하고 강력하게 호소하고 있다. 그런데 '하늘에 있는 남자' 에게 '두손 모아 말을 건내 보라' 니 그 남자는 하나님이란 말인가(아니면 수많은 록 그룹이 그러했듯이 약물에의 권유? 필자의 오버센스... 이쯤되면 이제 우리는 질에게만 찬사를 보낼 것이 아니라 화려한 속 주를 들려준 기타리스트 콜린 다우슨(Colin Dawson)와 이에 걸맞 게 걸출한 실력을 보여준 드러머 데이브 벨(Dave Bell)에게도 박수 를 보내야 되지 않을까? 비록 이 곡의 끝은 역시 질의 AO플룻 연주 로 장식되고 있지만 말이다.

도대체 이렇게 뛰어난 기량을 가진 그룹이 왜 단 한장의 앨범만을 내고 사라져 버렸을까? 이러한 당연한 물음에 우리는 단지 당시의 음악적 상황이 이러한 음악풍을 받아들이기 어려웠을 것이라는 추측 밖에 할 수 없다 이 탁월한 각 연주인들이 서로를 시기해서 해산되 었다고 보기는 힘들 것 같다.

왜냐하면 이 작품은 상업적으로 성공 한 것도 아니고 해산한 뒤에 각 멤버가 다른 그룹에 참여하거나(데 카메론(Decameron)이라는 포크 록 그룹에 가입, 4장의 앨범 제작 에 참여한 드러머 데이브 벨을 제외하고) 이렇다 할 솔로 활동을 펼 친 것도 아니기 때문이다. 다른 멤버들에게는 미안한 이야기지만 무 엇보다도 질 사워드의 종적을 알 수 없게 된 것이 너무나도 안타까 울 뿐이다. 그는 분명 브리티쉬 록 역사상 보기 드문 재량을 가진 여 성 아티스트였기 때문이다.

16세기에 활동했던 한스 흘바인의 연작 목판화 작품 The Dance Of Death'를 앨범 커버로 하고 있는 이 작품은 그 음악성 때문에 메이져 레이블인 EMI의 앨범중에서는 그 유례가 없는 고가로 중고 시장에서 거래될 정도로 아트록 매니어들의 군침을 삼키게 한 작품 이기도 하다(특히 일본에서 이 앨범에 대한 인기는 대단했다) 아무 튼 이 앨범이 이제 우리나라에서 재발매된다는 사실이 가슴 벅찰뿐 이며 Si-Wan /EMI시리즈의 힘찬 발걸음에 초석이 되기를 바랄뿐 이다. 아직까지도 질의 매력에 흠뻑 빠져 있을 여러분에게도 힘찬 박수를 부탁드리며......

글-전정기